帰ってきた「若大将」マコト！
第58回日本選手権競輪、松戸ダービー。優勝はベテラン 鈴木誠選手（55期・千葉）でした。Ｇ�詰ゾ，錬坑映�の全日本選抜以来、１４年ぶり。グランプリも８年ぶりに出場を決めました。またしても「世代交代」に待ったをかけるベテラン、しかも「地元」選手の優勝。鈴木選手の座右の銘は「努力のみ」。恥ずかしながら、今回初めて知りました・・・。
決勝戦メンバーは、自力型五人。吉岡稔真選手（６５期・福岡）や武田豊樹（８８期・茨城）や「先行日本一」村上義弘選手（７３期・京都）、まくり絶好調の小嶋敬二選手（７４期・石川） 、「銀メダリスト」伏見敏昭選手（７５期・福島）。どの選手もＧ�儀莨‐鈩◆△覆�なかのメンバー。しかも１月の競輪祭を優勝している後閑信一選手（６５期・群馬）、１１月の全日本選抜優勝の内林久徳（６２期・滋賀）とマーク屋も役者揃い。そんな中、調子がいいながらも「地元」鈴木誠選手は、スポニチの予想は無印でした・・・。鈴木誠選手は、かつて一時代を築いた選手でした。逃げて良し、捲って強し、追い込んでも強い「自在型」の理想形でした。後に「神山時代」を築いた神山雄一郎選手（６１期・栃木）のタイトル奪取の野望を、当時ことごとく打ち砕いたのは鈴木誠選手でした・・・。そう当時は「南関東の総大将マコト」の異名もありました。「怪物」滝沢正光選手（４５期・千葉）との鉄壁千葉ラインは本当に強かったのです・・・（涙）。
「先行捲りで戦っていた時はタイトルを取りたい気持ちが強かった。今はあきらめではないけれど、体調を良くしていこうとだけ心がけていました」というコメントを聞くと、いろいろ考えさせられました。競輪界のことわざではないですが、「練習は裏切らない」という言葉があるそうです。今回、確かに調子は良かったと思いますが、それに裏打ちされていたのは、「いつかは必ず来るチャンス」に向けて地道に練習、そして努力を続けてきた結果だと感じました。鈴木誠選手、「マコト」の愛称でファンに親しまれていますが、１４年の「雌伏の月日」は、今回の優勝で発散できたことでしょう。年末のグランプリの楽しみが一つ増えました。
ところで印象的だったのは、配当：二車単�│��� ４，１４０円 １９番人気だったことでした。二車単の買い目は確か７２通り。１９番人気は結構人気のある順位。地元ファンの支持があったことが見てとれました。地元開催で唯一決勝に乗った地元選手。以前も記事で書きましたが、やはり「地元選手」は大事にされるのだ、と改めて思いました。
最後に、このレース伏見選手の思い切りの良さが印象的でした。直線短い３３バンクだったからでしょうか。二着に敗れましたが、「強い」という印象でした。次の地元福島記念競輪（Ｇ�掘砲任旅チ�を期待したいですね。
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