ＧＰ覇者有坂選手は３７歳、引退する吉岡選手は３６歳、そして自分は３７歳・・・の巻
またしても夢破れた「ＫＥＩＲＩＮグランプリ０６」、見事制したのは有坂直樹選手（６４期・秋田）。初出場で初制覇、車券は外れてしまいましたが、元気づけられる優勝でした。
６４期といえば、未だＧ�祇鐇�で頑張っている高木隆弘選手（神奈川）や三宅伸選手（岡山）がすぐに浮かびます。
デビューして順調に成長し、いつもＧ�祇鐇�を賑わせていた６４期の特にこの三選手。私が競輪を好きになった頃、しかも同世代だったので、なおさら気になる存在でした。今でこそ、有坂選手、高木選手は追い込み選手として鳴らしていますが、当時は先行・捲りで頑張っていた選手でした。
ただ、有坂選手は昨年のＧ�供屮汽沺璽淵ぅ肇侫Д好謄�バル（川崎）」制覇が、主なタイトルで、それまでは私のイメージの中では「年齢とともに脚力が低下するのも仕方がないのか」と失礼ながら思っていたものでした・・・。
しかし、ここ数年の北日本勢（特に福島）の若手選手の台頭で、チャンスが広がったと思うのは私だけではないと思います。
競輪解説者の皆さんの、グランプリ覇者有坂選手に対するコメントに共通するのは「地道にやってきたことが実った有坂」です。雪の多い北日本（東北）、それ故、地元では満足のできる練習はできにくいため、「冬季移動」で他の地域で練習するのが北日本の競輪選手の常。家族もある有坂選手。単身赴任にならざるを得ない状況。しかもそれは半年は続くそうです。いろんな意味で大変だっただろうと推察しました・・・（涙）。
聞けば有坂選手、Ｇ�靴任陵ゾ，呂い困譴盪鞍崋蠅�らだったそうです。
私は今回のＧＰの車券は、「しがらみが一番少ない（気楽な）」小倉選手、で勝負したのですが、それ以上に実は一番気楽だったのは有坂選手であることを後で知ることになりました。
「日本一の先行と追い込みの三番手なんだから、９人の中でボクが一番気楽」。なるほどなぁと唸らされました・・・（涙）。
ところで、今回のＧＰでついに引退してしまった吉岡稔真選手（６５期・福岡）。寂しい思いの一方で複雑な思いもありました。
３６歳。デビュー以来１７年にわたってトップレーサーとして君臨し、熱狂的なファンも多い「魅せる」選手でした。
トップレーサーとして人気も背負い、車券でも人気を背負い、常に心身とも極限状態まで追い詰められる練習やレース。吉岡選手の立場に立てば、本当に大変だったろうなぁと推察します。
ＧＰ覇者有坂選手は３７歳。それよりも一歳若い吉岡選手は引退。「かつてのＦ１先行がもうできなくなったから」という要因も分かります。自分らしさが発揮できなのであれば潔く退く。その美学もわかります。
ただ、ただ、ただ・・・。一方で「３７歳の」ＧＰ制覇、一方で「３６歳で」自分らしい走りが魅せられなくなったというＧＰでの引退。
同世代である３７歳の私は、この二人のコントラストを複雑な思いで見てしまいました・・・（涙）。
そういえば、来月私は３８歳。早く「おれの人生のグランプリ」に出場してみたいと焦るばかりです。でも「おれの人生のグランプリって何？」と聞かれると何とも言えないのですが・・・（涙）。
来年こそは当てたいんです、ＫＥＩＲＩＮグランプリ・・・。
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