８年７カ月は長いか短いか、「６９期ハイタワーズ」沢田選手の戴冠に（涙）の巻
昨日の西王座戦（Ｇ�供法⇒ゾ，和�田義和選手（兵庫・69期）でした。本日チェックしたのは、デイリースポーツでした。
見出しは「８年７カ月ぶりＧ�桐ゾ ‖�田」でした。８年７カ月は長いのか短いのか。皆さんにとってはどうですか？
私の曖昧な記憶では、沢田選手は甘いマスクと背の高さ、豪快な逃げっぷりから、「月刊競輪」では当時は横田努選手（現在は東京、当時は熊本）とともに、「６９期ハイタワーズ」と脚光を浴びていたのでした・・・（涙）。
記事の中の沢田選手のプロフィールを読みながら、いろいろなことを考えました。
「主なタイトルは９３年１１月競輪祭新人王、９７年ふるさとダービー防府、０６年西王座戦」。かつて、競輪祭新人王は若手選手の登竜門であり、これを獲ることはイコール「スター選手」の階段をスタートさせることと同じ意味を持っていました。
この点で、沢田選手はある意味で「スター選手」であること義務付けられいたのかもしれません。その後のふるさとダービー制覇の時は「いよいよ飛躍の時か」と当時の新聞記事に書かれてあったことを思い出します。
しかし以降は、沢田選手にとっては低迷の時期が続いたのではないでしょうか。
昨日のデイリースポーツ（関西版）、本命は村上選手でしたが、クローズアップ選手として沢田選手を工藤わこさん（スピードチャンネルキャスター）が取り上げていました。その記事で印象的だったのは、「大好きでハマッていたパチンコと麻雀を我慢して練習に励んだ」というくだり。そして、競輪界で語り継がれる名言「練習は嘘をつかない」で記事は締め括ってありました。
コツコツとでも、来たるべき「晴れ舞台」と「自分の出番」が来ることを信じて練習する。「絶頂期」からここまでの期間は「８年７カ月」。長いか短いか、自分の場合はどうだろうか。いろいろ学ばせて頂きました。
話題は変わりますが、西王座決勝戦。村上選手と金子選手の強烈なたたき合い、見応えがありました。
この件については、ファンの評価は分かれているようです。「人気を背負っているのになんでそんなレースを」と。私は気持ちは分かりますが、これは好きか嫌いかの価値観になると思います。
私の場合は、明らかに「好き」です。人間が走る競輪。そこには当然、「人間としての」思惑・プライド・お金のこと、人間関係などいろいろ絡まっています。だからこそ競輪がおもしろいし、熱くなれるのです・・・、私は（涙）。
レース後の二人のコメントも印象的です。
村上選手は「勝負に負けたのは悔しいが近畿３人が持ち味を発揮できたのは良かった」。
一方の金子選手は「自分のレースをしただけ。村上さんもそうだった。いい勉強になりました」。
私も熱くなれ、勉強になったレースでした。
おもしろいんです、競輪・・・（涙）。
余談ですが、画像は私の働く事務所のビルのエレベーターです。本日夕方にあった会議があまりにもさえなかったので思わず部屋を出て、外の空気を吸うためにエレベーターに乗ったのでした・・・。１Fのランプが点いていますが、競輪の１着にあやかりたいと思い、シャッターを押したのでした・・・。
